Telemedicina para el alivio del dolor de rodilla causado por la artrosis

Por Linda Rath | 14 de diciembre de 2021

Si tiene dolor de rodilla a causa de la artrosis, la internet puede ser su mejor aliada. Eso dicen las nuevas investigaciones de Annals of Internal Medicine y Journal of Medical Internet Research.  En estudios distintos, investigadores australianos y chinos llegaron a la conclusión de que las intervenciones a través de la telesalud para el dolor de rodilla funcionan tan bien como las terapias presenciales.

Estudio número 1: Asesoramiento sobre dieta y ejercicio

Las pautas de tratamiento del American College of Rheumatology (ACR) y otras organizaciones médicas recomiendan la educación, el ejercicio y la pérdida de peso como tratamientos de primera línea para la artrosis de rodilla. Sin embargo, muchos pacientes reciben solo vagas advertencias en cuanto a ejercitar más y comer menos, sin brindarles ningún asesoramiento sobre cómo hacerlo. Los investigadores australianos querían cambiar esto, de modo que diseñaron un estudio en el que les proporcionaron a los pacientes asesoramiento sobre ejercicio y alimentación vía teleconferencia.

Casi 400 participantes que tenían artrosis y sobrepeso u obesidad fueron divididos al azar en tres grupos. Todos tuvieron acceso a información sobre la artrosis. Un grupo, llamado el grupo de ejercicio, también tuvo seis sesiones de teleconferencia con un fisioterapeuta, asesoramiento conductual y acceso a equipos para hacer ejercicios y otros recursos. El tercer grupo, el grupo de dieta y ejercicio, recibió el programa de ejercicio y seis consultas con un dietista y siguió una dieta cetogénica de bajas calorías que consistió en dos batidos de reemplazo de comidas y una comida con bajo contenido de carbohidratos por día.

Después de seis meses, el grupo de ejercicio y el grupo de dieta y ejercicio tuvieron una mejoría significativa del dolor y la función en comparación con el grupo que solo recibió información. La dieta combinada con ejercicio también fue un poco más eficaz que el ejercicio solo.

Estudio número 2: Análisis de cuatro estudios del dolor causado por la artrosis

Los investigadores chinos estaban interesados en la eficacia de una amplia variedad de tratamientos para la artrosis basados en la web, de modo que analizaron cuatro estudios que utilizaron diferentes enfoques. Estos incluyeron:

• Acondicionamiento físico. Desarrollado por investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, este programa de ejercicio progresivo personalizado pone énfasis en el entrenamiento de fuerza y el estiramiento tres veces a la semana más el entrenamiento cardiovascular a diario.   
• Asesoramiento para lidiar con el dolor. Las estrategias para lidiar con el dolor son uno de los tratamientos no farmacológicos más eficaces para el dolor crónico, en parte porque ponen en manos de los pacientes el control de su propio cuidado. El programa PainCOACH basado en la web les enseña a las personas con artrosis a usar técnicas conductuales y cognitivas para lidiar con el dolor de artritis exitosamente. Normalmente, un terapeuta especializado explica estas estrategias en persona en 10 a 12 sesiones. En este estudio, los investigadores evaluaron una versión de asesoramiento para lidiar con el dolor basada en internet durante ocho semanas con instrucciones guiadas, interacción personalizada y ejercicios interactivos.
• Terapia conductual cognitiva (TCC). El objetivo original de este programa fue tratar vía internet el trastorno depresivo mayor en adultos de edad avanzada con artrosis. Pero los investigadores descubrieron que el dolor, la rigidez y la movilidad también mejoraron significativamente con el tratamiento.
• Control médico. Este estudio descubrió que la artrosis podría controlarse con la misma eficacia a través de la telemedicina que en un consultorio médico.

En los cuatro estudios, hubo una mejoría significativa en el dolor de rodilla, pero no siempre en la función física. Aún así, los estudios demuestran que el dolor de artritis puede tratarse eficazmente con el asesoramiento basado en la web, constante y personalizado que brinda apoyo físico y psicológico. Esta es una buena noticia para todas las personas con artrosis, en especial aquellas que tiene problemas para acceder a la atención presencial, como los adultos de edad avanzada, las personas sin seguro o con un seguro insuficiente, y las personas que viven en lugares remotos del país o donde hay escasez de terapeutas especializados.