¿Cuáles son las causas de un brote de artritis? 

Si tiene algún tipo de artritis, probablemente haya experimentado un brote o brote. Un brote es un periodo de mayor actividad de la enfermedad o de empeoramiento de los síntomas, un momento en el que los medicamentos en los que normalmente confía para controlar su enfermedad parecen no funcionar. Una gran cantidad de pacientes también añadirían que los brotes afectan muchos otros aspectos de sus vidas. 

Pero, ¿por qué ocurre esto? Según Joseph Shanahan, MD, reumatólogo en Raleigh (North Carolina) y profesor consultor adjunto de la división de Reumatología, Alergia e Inmunología del Centro Médico de la Universidad de Duke, en Durham (North Carolina), «lo primero que pregunto cuando un paciente se presenta con un brote es si ha estado tomando su medicación según lo prescrito». 

Las causas de los brotes varían según la enfermedad, así que a continuación veremos los desencadenantes de cada uno de ellos. 

Artritis reumatoide 

En la artritis reumatoide (AR), un brote puede estar relacionado con variaciones naturales en los procesos que causan la inflamación. Esto significa que los brotes pueden variar en intensidad, duración y frecuencia, pero suelen ser reversibles, si se los trata a tiempo. 

Para la mayor parte de las personas, el riesgo de experimentar un brote aumenta cuando los tratamientos se ajustan o interrumpen. Otros factores desencadenantes son el esfuerzo excesivo, el estrés, las infecciones o un sueño deficiente. "Las terapias modificadoras de la enfermedad para la artritis no son curas; Mantienen a los pacientes (con suerte) en estados de baja actividad de la enfermedad o, en ocasiones, incluso en remisión. Pero cuando se interrumpen, es probable que la enfermedad vuelva a resurgir de forma exacerbada», señala el Dr. Shanahan. 

Según un estudio llevado a cabo por el grupo de trabajo Outcome Measures in Rheumatology Clinical Trials (OMERACT), entre un grupo de personas con brotes de AR, el peligro de los brotes de AR no tratados es que pueden suponer un mayor riesgo de daño articular, peores resultados a largo plazo y contribuir al empeoramiento de las enfermedades cardiovasculares. Debido a ello, es importante escuchar a su cuerpo, ser capaz de identificar el inicio de un brote y comenzar las intervenciones de forma inmediata - como por ejemplo, efectuar cambios en la medicación (con su médico) e implementar estrategias de autogestión. 

Artrosis 

Dado que la artrosis (OA) es un trastorno degenerativo y empeora con el tiempo, puede ser difícil distinguir un brote de la evolución de la enfermedad. Es posible que tenga más dolor articular, hinchazón, rigidez y reducción de la amplitud de movimiento. Los desencadenantes más comunes de un brote de OA son el exceso de actividad o un traumatismo en la articulación. Otros desencadenantes pueden ser los espolones óseos, el estrés, los movimientos repetitivos, el clima frío, un cambio en la presión barométrica, una infección o el aumento de peso. 

Artritis psoriásica 

La artritis psoriásica (AP) es una enfermedad inflamatoria que afecta la piel y las articulaciones. Aproximadamente el 30% de las personas que padecen la enfermedad cutánea, psoriasis, desarrollan artritis psoriásica. La mayoría de las personas con AP afirman que un brote de psoriasis suele preceder a un brote de síntomas de artritis. 

Los desencadenantes más comunes de los brotes de psoriasis son: 

• El estrés. 
• Lesiones en la piel. 
• Ciertos medicamentos. 
• Infecciones bacterianas, concretamente la faringitis estreptocócica. 
• Otros posibles desencadenantes son: alergias, dieta, ingesta de alcohol, tabaquismo y cambios climáticos. 

Los brotes y desencadenantes de la artritis psoriásica no han sido tan analizados. Investigadores del Reino Unido entrevistaron a 18 pacientes para conocer sus experiencias con respecto a los brotes. Según un artículo publicado en Rheumatology, sus brotes implicaban algo más que un aumento de articulaciones inflamadas, placas de psoriasis o fatiga. Descubrieron que los aspectos psicológicos de su enfermedad —tales como el retraimiento social, el malestar emocional, la frustración y la depresión— eran igualmente debilitantes. Los desencadenantes de sus brotes eran similares a los de la psoriasis, e incluían estrés, actividad física extenuante, cambios en la medicación y el clima. 

Gota 

Los niveles incontrolados de ácido úrico desencadenan la formación de cristales en y alrededor de las articulaciones, lo cual provoca inflamación y dolor en las personas con gota. Los medicamentos desarrollados para tal fin pueden controlar los niveles de ácido úrico y, con el transcurso del tiempo, reducir o eliminar los brotes de gota. 

Cuando comience a tomar medicamentos hipouricemiantes (que bajan el ácido úrico), como el alopurinol, el febuxostat o la pegloticasa, es posible que experimente un aumento de los brotes debido a los cambios repentinos en la concentración de ácido úrico en la sangre. "Una señal común de que las terapias a largo plazo para la gota realmente están funcionando es un empeoramiento de la enfermedad. Debido a ello, utilizamos la colchicina y otros medicamentos antiinflamatorios para controlar los brotes cuando iniciamos una terapia tendiente a reducir los niveles de ácido úrico», afirma el Dr. Shanahan. 

El consumo de alimentos con alto contenido de purina, tales como mariscos o cerveza, la deshidratación, los cambios repentinos en la función renal o los traumatismos locales en una articulación (golpearse el dedo gordo del pie, por ejemplo) también pueden desencadenar brotes. Tomar medicamentos para reducir los niveles de urato debería disminuir la probabilidad de experimentar un brote debido a estos desencadenantes. 

La conciencia de los brotes se desarrolla con la experiencia 

Independientemente de cómo se defina o se desencadene un brote en la artritis reumatoide, la artrosis, la artritis psoriásica o la gota, los expertos coinciden en que ser consciente de cómo se siente el cuerpo y cómo controlar un brote es el mejor método para limitar el daño que puede causar. La comprensión de los desencadenantes de los brotes se adquiere con la experiencia y, sin duda, puede ayudar en lo relacionado con el control de los brotes. (Obtenga recursos para ayudar a tratar el dolor crónico y sobrellevar los brotes con nuestros Recursos para el dolor.) 

El Dr. Shanahan tiene otro consejo: "Es útil que los pacientes efectúen un seguimiento de sus brotes, por ejemplo, en un diario o agenda. No todos los brotes requieren atención médica, pero los brotes leves recurrentes pueden indicar un control poco óptimo de su enfermedad». Si aún no ha elaborado un plan relacionado con los brotes de forma conjunta con su médico, llámelo ante los primeros signos de un brote para poder ajustar su tratamiento y controlar su enfermedad. 

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