Cirugía para aliviar el dolor de espalda

Por Stephanie Watson

Cuando le duele la espalda, puede afectar todas las partes de su vida cotidiana. El simple hecho de agacharse para sacar los platos del lavavajillas puede dejarlo en agonía. La cirugía es una forma de aliviar el dolor causado por problemas estructurales, como un disco roto o herniado, un espolón óseo por osteoporosis o un estrechamiento de la columna llamado estenosis. Pero no debería ser la primera opción que pruebe.

La mayoría de los dolores de espalda mejoran en unas pocas semanas, por lo que es mejor comenzar con terapias no invasivas, como calor, masajes, fisioterapia, ajustes quiroprácticos, acupuntura o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID). Su médico también podría recomendar inyecciones de corticoesteroides o bloqueos nerviosos para reducir o detener el dolor.

Si ha tenido dolor de espalda durante más de tres meses, se considera crónico. Es posible que esté listo para considerar la cirugía si los tratamientos más conservadores no han logrado aliviarlo, especialmente si tiene dolor, entumecimiento o debilidad que se irradia hacia el brazo o la pierna. La cirugía puede ser necesaria si tiene un problema más grave, como una infección, un tumor o pérdida del control de los intestinos o la vejiga.

Su médico también puede recomendar la cirugía para lo siguiente:

• Fractura vertebral causada por una lesión o debilitamiento por osteoporosis
• Hernia de disco que ejerce presión sobre los nervios
• Estenosis espinal
• Hueso espinal que se ha salido de su lugar, llamado espondilolistesis

Cirugía de espalda: sus opciones

Estas son algunas de las cirugías de espalda más comunes y las enfermedades para las que sirve cada una.

Discectomía

Los discos son pequeños cojines entre los huesos de la columna vertebral (las vértebras) y les permiten moverse sin rozarse entre sí. La discectomía extrae la parte dañada de un disco herniado que ejerce presión sobre los nervios de la médula espinal. Los cirujanos suelen realizar la discectomía a través de una incisión muy pequeña, que se llama microdiscectomía. Utilizan pequeñas herramientas colocadas a través de un tubo en la espalda o un láser para eliminar el área dañada del disco.

La nucleoplastía (también llamada descompresión de disco de plasma o discectomía percutánea) es una variación más nueva del procedimiento para personas con hernias de disco leves. El cirujano inserta una pequeña aguja en el disco que está causando dolor. La aguja libera energía de radiofrecuencia, que elimina una pequeña cantidad de tejido en el centro del disco, encogiéndolo para reducir la presión y el dolor.

A quién ayuda: Personas con una hernia de disco que presiona los nervios de la médula espinal y causa debilidad o dolor irradiado en el brazo o la pierna.

Ventajas: La discectomía puede reducir el dolor irradiado u otros síntomas de una hernia de disco.

Desventajas: No aliviará otras causas del dolor de espalda. La cirugía tampoco evitará que el disco se vuelva a herniar. Y junto con los riesgos quirúrgicos típicos, como sangrado e infección, puede dañar los nervios o vasos sanguíneos cercanos.

Laminectomía

La laminectomía es una cirugía para extirpar parte o la totalidad de la lámina, el techo óseo que se asienta sobre el canal espinal. Se realiza para ensanchar la columna vertebral y aliviar la presión sobre los nervios espinales debido a la estenosis espinal, una hernia de disco, una lesión o un tumor.

A quién ayuda: Personas con dolor de espalda o cuello, a veces junto con entumecimiento o debilidad en el brazo o la pierna, que no ha mejorado con tratamientos conservadores como NSAID o fisioterapia.

Ventajas: La laminectomía alivia el dolor irradiado, el entumecimiento y la debilidad causados por la compresión de los nervios. También puede mejorar los problemas del intestino y la vejiga causados por la compresión de los nervios.

Desventajas: No es tan efectivo para el dolor de espalda como lo es para aliviar los síntomas de los nervios comprimidos, y cualquier mejora que experimente puede desaparecer si su artritis finalmente empeora. Los riesgos de este procedimiento oscilan van desde sangrado e infección hasta lesiones nerviosas.

Fusión espinal

La fusión espinal une dos o más vértebras de la columna para estabilizarlas y evitar que se muevan. Fusionar las vértebras previene el dolor cuando usted se dobla, se levanta o gira. Esta cirugía también se realiza para estabilizar los huesos de la columna después de que una infección o un tumor los haya dañado.

A quién ayuda: Esta cirugía puede ser útil para las personas que tienen dolor de espalda con el movimiento debido a una hernia de disco, estenosis espinal, escoliosis, infección, fractura vertebral o tumores.

Ventajas: La fusión espinal puede ayudar a aliviar el dolor cuando se mueve.

Desventajas: Soldar las vértebras hará que la columna sea menos flexible, por lo que podría perder cierta amplitud de movimiento. A veces, los síntomas reaparecen después de la cirugía.

Vertebroplastia y cifoplastia

Estos dos procedimientos similares alivian el dolor y otros síntomas de las fracturas por compresión de las vértebras, que generalmente son causadas por la osteoporosis. Ambos implican reforzar el hueso fracturado con un material similar al cemento que se inyecta en la vértebra. La diferencia es que con la cifoplastia, el médico coloca un pequeño dispositivo similar a un globo en la vértebra comprimida y la infla para restaurar la altura y reducir la deformidad.

A quién ayudan: Personas con dolor de espalda y reducción de la función causada por fracturas por compresión de la columna.

Ventajas: Estos procedimientos son mínimamente invasivos y suelen ser muy efectivos para aliviar el dolor de una fractura por compresión. Alrededor del 75% de las personas recuperan el movimiento y pueden volver a estar activas después.

Desventajas: Los riesgos del procedimiento incluyen infección, sangrado, entumecimiento y debilidad. Si usted tiene osteoporosis, podría desarrollar más fracturas por compresión y seguir teniendo dolor después del procedimiento.

Foraminotomía

Este procedimiento elimina espolones óseos y otros bloqueos para ampliar el área alrededor de las vértebras y aliviar la presión sobre los nervios comprimidos.

A quién ayuda: Personas con estrechamiento de la columna (estenosis) causado por artritis, degeneración discal, tumores o enfermedades óseas como la enfermedad de Paget.

Ventajas: La foraminotomía puede aliviar los síntomas causados por la compresión nerviosa, incluidos el dolor, el entumecimiento y la debilidad en el brazo o la pierna.

Desventajas: Los riesgos incluyen infección, daño nervioso y pérdida de sangre. También existe una pequeña posibilidad de que el procedimiento no alivie su dolor o que el dolor regrese.

Reemplazo discal artificial

Este procedimiento reemplaza un disco desgastado o dañado en la columna con un disco artificial hecho de metal o una combinación de metal y plástico. Es una alternativa a la cirugía de fusión espinal.

A quién ayuda: Personas con dolor de espalda causado por discos dañados en la columna.

Ventajas: El reemplazo discal artificial alivia el dolor de espalda y mejora la movilidad. Puede restaurar un movimiento más normal en la columna en comparación con la cirugía de fusión espinal.

Desventajas: Es posible que no elimine el dolor por completo.

Dependiendo de la enfermedad que cause el dolor de espalda, es posible que haya más de un tipo de cirugía para elegir. Analice los beneficios y riesgos de cada procedimiento con su médico, así como sus preferencias, para encontrar el que mejor se adapte a su enfermedad y los objetivos de tratamiento.

Publicado el 6/7/2021