Enfermedad de Sjögren

Por Linda Rath | 22 de octubre de 2025

Un grupo internacional de médicos y pacientes se reunió en Roma en el año 2023 para cambiar oficialmente el nombre del síndrome de Sjögren por el de enfermedad de Sjögren (SjD). Los reumatólogos, los pacientes y los defensores de los pacientes aplaudieron el cambio, y sostuvieron que debería haberse hecho hace mucho tiempo. 

El cambio de nombre se produjo después de años de campaña por parte de la Fundación Sjögren y los pacientes que tienen esta enfermedad, quienes argumentaron que llamarlo "síndrome" lo hacía parecer menos grave y trivializaba la experiencia de vivir con esta enfermedad. 

Un síndrome generalmente es un grupo vago de síntomas recurrentes sin una causa clara. La enfermedad de Sjögren es una enfermedad autoinmune que se caracteriza por una sequedad extrema en partes del cuerpo que están húmedas en la mayoría de las personas. Y aunque la causa no está del todo clara, los científicos saben cómo se desarrolla: las células inmunitarias que combaten las infecciones, especialmente las células B y T, atacan las células normales de las glándulas exocrinas, que producen humedad en los ojos, la boca y otros tejidos. Esto daña las glándulas, por lo que no pueden producir la humedad que el cuerpo necesita. Las células B también intervienen en un tipo raro de linfoma que afecta principalmente a las personas con SjD. 

El comité también cambió la clasificación conocida como "enfermedad de Sjögren secundaria", lo que implica que desempeña un papel secundario frente a otra enfermedad autoinmune de la persona, por "enfermedad de Sjögren asociada". Aproximadamente la mitad de las personas con SjD tienen otra enfermedad autoinmune. Es más probable que estos cambios se utilicen en la investigación que en la práctica clínica, pero muchos pacientes y proveedores piensan que son importantes. 

Los científicos aún no han descubierto las causas exactas de la enfermedad de Sjögren. Es probable que haya muchos factores involucrados, entre ellos: 

• Genes y factores desencadenantes ambientales. Usted tiene mayor riesgo de desarrollar SjD si un familiar la tiene. Alrededor del 12% de las personas tienen uno o más familiares con la enfermedad. Aun así, se necesita algo en el entorno, como una infección viral o bacteriana, para desencadenar la enfermedad en personas que, por sus genes, tienen riesgo de padecerla.  
• Salud intestinal. Los investigadores también observan cada vez más que un microbioma desequilibrado puede ser un factor desencadenante de SjD. Los billones de bacterias que hay en el cuerpo, especialmente en la boca y los intestinos, se han relacionado con muchas otras enfermedades autoinmunes.  
• Estrógeno. La gran mayoría de las personas con enfermedad de Sjögren son mujeres, y los investigadores creen que la hormona estrógeno podría tener algo que ver. Las mujeres son más propensas a desarrollarla después de los 40 años, cuando los niveles de estrógeno comienzan a disminuir.

La gravedad de la enfermedad de Sjögren varía. En algunos pacientes, los síntomas son preocupantes pero relativamente leves. Otros tienen síntomas que van y vienen, o incluso entran en remisión. Y algunos tienen síntomas crónicos que pueden ser debilitantes.  

La sequedad ocular, la sequedad bucal, la fatiga y el dolor articular son los signos más comunes de la SjD, pero la enfermedad también puede afectar otras partes del cuerpo, como el hígado, los riñones, el páncreas, los pulmones, el sistema nervioso y el tubo digestivo. En general, la enfermedad de Sjögren puede provocar lo siguiente: 

• Niebla (confusión) mental y dolores de cabeza 
• Sequedad ocular e infecciones oculares 
• Sinusitis crónica 
• Llagas en la boca, caries, glándulas salivales inflamadas, dificultad para masticar o tragar 
• Piel extremadamente seca 
• Sensibilidad a la luz 
• Neumonía frecuente 
• Enfermedad de Raynaud 
• Intestino irritable 
• Sequedad vaginal 
• Linfoma 

La enfermedad de Sjögren es difícil de diagnosticar porque los síntomas no aparecen todos al mismo tiempo, y los médicos pueden tratar síntomas específicos sin darse cuenta de que todos se deben a una sola enfermedad. Además, otras afecciones tienen síntomas similares, por lo que puede llevar un promedio de tres años obtener un diagnóstico correcto, aunque hace aproximadamente una década se tardaba alrededor de seis.  

Ninguna prueba puede diagnosticar la SjD, por lo que es posible que le hagan una combinación de análisis de sangre, y pruebas oculares y dentales y, en algunos casos, una biopsia de glándulas salivales. 

• Análisis de sangre. Algunas personas tienen en la sangre ciertas proteínas llamadas "autoanticuerpos", y algunos análisis de sangre pueden detectarlas. Los análisis de anticuerpos anti-SSA (también llamados "anti-Ro") o anti-SSB (también llamados "anti-La") son los más específicos para la enfermedad de Sjögren. Alrededor del 70% de las personas que tienen SjD son positivas para anti-SSA y el 40% son positivas para anti-SSB. Estas pruebas también pueden ser positivas en pacientes que tienen lupus.   
• Pruebas de sequedad ocular. Se utiliza una prueba llamada "prueba de Schirmer" para saber si los ojos producen lágrimas como corresponde. Se emplea una lámpara de hendidura para revisar la superficie del ojo (córnea) y detectar daños relacionados con la sequedad.  
• Pruebas de saliva. Estas pruebas miden la producción de saliva durante determinado período de tiempo. 

Todavía no existe cura para la enfermedad de Sjögren (aunque actualmente hay tres posibilidades en ensayos clínicos de fase 3) ni terapias que frenen o desaceleren el progreso de la enfermedad en sí. El tratamiento se centra en controlar los síntomas con una combinación de cambios en el estilo de vida, medicamentos de venta libre y medicamentos recetados.  

Para la inflamación y el dolor: 

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Los AINE, el tratamiento generalmente recomendado para la SjD, son analgésicos comunes y de venta libre como la aspirina, el ibuprofeno (Motrin) y el naproxeno (Aleve). A veces, los médicos recomiendan opciones con receta. (Tenga en cuenta que incluso los AINE de venta libre pueden causar hemorragia estomacal y úlceras, especialmente cuando se toman durante mucho tiempo).  
• Corticoesteroides. Estos pueden detener un brote o síntomas graves rápidamente, pero pueden tener muchos efectos colaterales graves. Aunque a menudo se recetan brevemente para la SjD, los médicos suelen tratar de encontrar otras opciones para el uso prolongado. 
• Medicamentos antiinflamatorios modificadores de la enfermedad (DMARD). Estos medicamentos reducen la actividad excesiva del sistema inmunitario. Hace más de una década, la Sjögren's Foundation y el American College of Rheumatology publicaron pautas de tratamiento para el SjD. De acuerdo con ellas, había poca evidencia que justificara el uso de DMARD para la SjD, pero la hidroxicloroquina podría ser útil para el dolor articular y las erupciones cutáneas. La hidroxicloroquina puede causar daños oculares, por lo que es fundamental consultar a un oftalmólogo dos o tres veces al año si la toma. 

Para la sequedad ocular: 

• Lágrimas artificiales de venta libre como Refresh, Oasis Tears Plus y FreshKote, que utilizan una tecnología más nueva para estabilizar las tres capas lagrimales 
• Tratamientos oftalmológicos recetados como Restasis y CEQUA  

Para la sequedad bucal: 

• Sustitutos de la saliva de venta libre o geles bucales, como Glandosane y MouthKote 
• Medicamentos recetados que estimulan el flujo de saliva, como pilocarpina y cevimelina. Si tiene asma o glaucoma de ángulo estrecho, pregúntele a su médico si es seguro tomar estos medicamentos. Su médico también puede recetarle el aerosol bucal Aquoral o el enjuague bucal NeutraSal. 

Para la sequedad vaginal:  

Los lubricantes vaginales a base de agua (K-Y Jelly, Astroglide, Replens, Luvena) pueden aliviar la sequedad vaginal y el dolor durante las relaciones sexuales. Las cremas con estrógeno y otros preparados pueden ser útiles para las mujeres posmenopáusicas que tienen sequedad vaginal debido a la reducción de los niveles de estrógeno. Evite usar vaselina u otros lubricantes a base de aceite, ya que pueden provocar infecciones.  

Participar de manera proactiva en el tratamiento es una de las mejores maneras de ayudar a controlar los síntomas de la enfermedad de Sjögren. 
 
Para la sequedad bucal y la salud dental 

• Tome sorbos de agua a lo largo del día.  
• Masque chicles sin azúcar o chupe caramelos o pastillas sin azúcar, como Dentiva, para estimular el flujo de saliva.  
• Utilice productos que contengan el endulzante artificial xilitol para ayudar a prevenir las caries.  
• Hágase controles dentales con frecuencia.  
• Use un cepillo eléctrico.  
• Cepíllese los dientes y utilice hilo dental con regularidad, especialmente después de las comidas. Si no puede cepillarse durante el día, enjuáguese la boca con agua sola.  
• Evite los alimentos y bebidas con azúcar entre las comidas.  

Para la sequedad ocular 

• Utilice colirio con regularidad. Pruebe colirio sin conservantes en dosis únicas.  
• Limite el uso de colirio que tenga conservantes, ya que pueden causar sequedad e irritación.  
• Use ungüentos o geles lubricantes para ojos durante la noche.  
• Use gafas envolventes o protectores que se fijan a las gafas para impedir la pérdida de humedad de los ojos.  

Para la sequedad de la nariz, la garganta y las vías respiratorias superiores 

• Utilice aerosoles nasales de agua o solución salina durante el día. En algunos climas, puede ser conveniente utilizar un humidificador para el hogar.  
• Use geles nasales a base de agua durante la noche.  

Para el dolor articular 

Haga descansar las articulaciones cuando estén hinchadas o doloridas para reducir la inflamación y combatir la fatiga que puede acompañar un brote. Para aliviar la rigidez articular y mejorar la amplitud de movimiento, haga ejercicio entre brotes. Un programa de ejercicios debe priorizar el acondicionamiento aeróbico, el fortalecimiento muscular y la flexibilidad.