Artrosis de tobillo

Por Linda Rath | 19 de marzo de 2024 

La artrosis de tobillo (OA) no es común, aunque no está claro cuántas personas la padecen. Se estima que entre el 1% y el 12% de las personas con artrosis se ven afectadas en un tobillo, pero puede ser más porque hay poca investigación sobre este tipo de artritis: 10 veces menos que sobre la artrosis de rodilla, según los hallazgos de la Arthritis Foundation. 

A diferencia de la artrosis en otras articulaciones, un tobillo artrítico casi siempre se desarrolla después de una lesión en el tobillo, especialmente una distensión o fractura grave que ocurrió años o incluso décadas antes. En alrededor del 90% de los casos, las causas de la artrosis de tobillo son traumatismos pasados, en comparación con el 2% al 10% de los casos de artrosis de rodilla. Una lesión de tobillo puede dañar el cartílago directamente, hacer que la articulación sea menos estable o cambiar su funcionamiento (mecánica articular). 

El exceso de peso, que ejerce una presión adicional sobre los tobillos y otras articulaciones que soportan peso (cuatro libras de presión por cada libra extra de peso) y el estrés repetido de alto impacto también influyen. El cartílago del tobillo tiene la mitad del grosor del cartílago de la rodilla, lo que hace que la articulación del tobillo ejerza más fuerza. 

Los pacientes que tienen artrosis de tobillo suelen ser unos 14 años más jóvenes cuando se les diagnostica que las personas diagnosticadas con artrosis en otras articulaciones, y progresan a la enfermedad en etapa terminal más rápidamente. Un tobillo artrítico también puede causar problemas en otras articulaciones, especialmente en las caderas y las rodillas, ya que intentan compensar la inestabilidad del tobillo.

Si tiene antecedentes de lesiones en el tobillo, tal vez cuando jugaba baloncesto en la escuela secundaria o sirvió en el ejército, su dolor de tobillo podría ser artrosis. Es posible que el dolor artrítico de tobillo no se sienta en la articulación en sí, sino en la parte media o posterior del pie. Puede variar desde un dolor sordo hasta una molestia aguda y punzante. El dolor puede aparecer y desaparecer, o ser crónico y de bajo nivel, interrumpido por brotes. Otros síntomas de artrosis de tobillo incluyen:

• Hinchazón
• Rigidez y pérdida de flexibilidad
• Un crujido o chasquido al flexionar o señalar el dedo del pie

La resonancia magnética (RM) se considera la mejor manera de diagnosticar la artritis de tobillo porque puede detectar daños en los ligamentos y cartílagos, problemas que normalmente no aparecen en las radiografías. Desventajas: la resonancia magnética es costosa, no se consigue fácilmente en algunos lugares y puede pasar por alto los primeros signos de la artrosis, especialmente en la articulación del talón.

No existen pautas clínicas para el tratamiento de la artrosis de tobillo. La mayoría de los abordajes se basan en tratamientos para la artritis de otras articulaciones y pueden no ser particularmente aplicables a los tobillos. Aun así, se ha demostrado que ciertas medidas conservadoras y cambios en el estilo de vida ayudan.

• Fisioterapia. El objetivo de la fisioterapia es mejorar la amplitud de movimiento y fortalecer los músculos que sostienen el tobillo, incluidos los músculos de la pantorrilla. La mayoría de los planes de seguro y Medicare cubren al menos algunos costos de la fisioterapia. Dependiendo de su seguro, es posible que esté limitado a una cierta cantidad de sesiones de fisioterapia.
• Ejercicio de bajo impacto. El ejercicio regular es esencial para cualquier tipo de artritis, incluida la artrosis de tobillo. Si siempre ha sido un atleta exigente, considere entrenamientos de menor impacto como nadar, caminar y andar en bicicleta.
• Pérdida de peso. Hay poca investigación sobre el efecto de la pérdida de peso en la artrosis de tobillo, aunque algunos expertos dicen que perder incluso 10 libras puede reducir considerablemente el dolor. Un estudio británico de 2021 que simuló una pérdida de peso de 30 IMC (definido como obesidad) a 25 IMC (peso normal) informó una disminución del 32% en el dolor de tobillo. El uso del IMC para definir la obesidad es controvertido, pero la conclusión principal es que una pérdida de peso moderada redujo el dolor de tobillo en más de un tercio.
• Calzado de apoyo y plantillas ortopédicas. El calzado adecuado puede ser de gran ayuda para aliviar el dolor de tobillo. Busque zapatos y botas de caña alta que ayuden a estabilizar la articulación del tobillo. Su médico también puede recomendarle plantillas ortopédicas, que son plantillas especiales que brindan soporte, ayudan a controlar el movimiento de las articulaciones y mejoran la función del tobillo. Las plantillas ortopédicas más comunes combinan una parte superior suave para la amortiguación y la absorción de impactos y una parte inferior rígida para mayor soporte. Las plantillas personalizadas pueden ser costosas y no siempre están cubiertas por el seguro. Algunos podólogos pueden personalizar los insertos disponibles para satisfacer sus necesidades.

Medicamentos

• Antiinflamatorios no esteroideos (NSAID). Los analgésicos como el ibuprofeno y el naproxeno se encuentran entre los primeros medicamentos recetados para el dolor de artritis y ofrecen un alivio temporal a algunas personas. Los NSAID también tienen algunos efectos colaterales potencialmente graves, como hemorragias y úlceras gastrointestinales, un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, y daño hepático y renal. Un gel tópico de NSAID aplicado sobre la piel puede ser igual de eficaz con menos efectos colaterales. Tenga en cuenta que los beneficios de los analgésicos a menudo disminuyen con el tiempo y tratan solo los síntomas, no el problema subyacente.

Inyecciones

• Ácido hialurónico. El ácido hialurónico (AH) es una sustancia que se produce naturalmente en el cuerpo, actúa como lubricante en las articulaciones y ayuda a evitar que los huesos se rocen entre sí. Las inyecciones de ácido hialurónico se utilizan a menudo para aliviar el dolor de la artrosis, especialmente en las articulaciones de la rodilla, pero no está claro si son eficaces para el dolor de tobillo.  Una revisión sistemática de 2023 de siete ensayos clínicos encontró poca evidencia de que el AH sea efectivo para aliviar el dolor de artrosis de tobillo. Otras investigaciones han demostrado que el AH es seguro y puede aliviar el dolor hasta por seis meses o más. Investigadores italianos analizaron el uso de un parche hialurónico reforzado con aspirado de médula ósea para reparar el cartílago dañado del tobillo. Hicieron un seguimiento de 101 pacientes durante 10 años y encontraron una reducción significativa del dolor, aunque las ganancias comenzaron a disminuir después de cinco años.
• Plasma rico en plaquetas (PRP). Derivado de la propia sangre de una persona, el PRP se ha utilizado para hacer crecer el cabello, tratar arrugas y curar tendones, ligamentos, músculos y articulaciones dañados. Los beneficios no provienen del PRP en sí, sino de su capacidad para iniciar el propio proceso de curación del cuerpo. Las inyecciones en las articulaciones artríticas de la rodilla han aliviado con éxito el dolor y mejorado la función, pero los resultados de los estudios sobre la artritis de tobillo han sido mixtos. El PRP es seguro y, en un metaanálisis reciente de 30 ensayos controlados aleatorizados, el PRP demostró ser más eficaz para la artrosis de rodilla que el placebo, las inyecciones de corticoesteroides y las inyecciones de ácido hialurónico. El principal inconveniente: Medicare tradicional y la mayoría de las aseguradoras privadas no lo cubren, por lo que tendrá que pagar el costo total de su bolsillo.   

Cirugía
La mayoría de los procedimientos quirúrgicos se consideran el último recurso para la artrosis de tobillo y todos tienen inconvenientes. Según la Arthritis Foundation y la American Orthopaedic Foot and Ankle Society:

• La artrodesis, que fusiona los huesos del tobillo, elimina el dolor al impedir el movimiento del tobillo, pero a menudo provoca artritis en las articulaciones circundantes.
• La cirugía de reemplazo de tobillo no es efectiva para muchos pacientes y, debido a que no es duradera, puede implicar una o más cirugías de revisión. Estas operaciones son más difíciles de realizar y, por lo general, menos exitosas que el procedimiento original.
• Los procedimientos para preservar las articulaciones deben probarse antes de los procedimientos que dedestruyen las articulaciones, como la cirugía de reemplazo de tobillo, especialmente en pacientes activos más jóvenes.