Terapias CAM para probar para la artritis juvenil

Por Mary Anne Dunkin  | Fecha de actualización: 27 de abril de 2022

Cuando su hijo tiene dolor o los medicamentos no están funcionando lo bien o lo rápido que quisiera, es natural buscar soluciones por otro lado. Casi el 75% de los padres de niños con artritis acuden a las terapias de medicina complementaria y alternativa (CAM) para ayudar a sus hijos a encontrar un alivio. La mayoría de estas terapias no forman parte de la atención médica estándar, pero pueden utilizarse para mejorarla o para aliviar los efectos colaterales de los tratamientos.

Terapias complementarias versus alternativas

Las terapias complementarias "complementan" los tratamientos convencionales. Por ejemplo, la acupuntura puede ayudar a los pacientes a sobrellevar las náuseas, la fatiga y otros efectos colaterales de los tratamientos contra el cáncer. Por otro lado, las terapias alternativas a veces se utilizan en lugar de tratamientos recetados. Si está considerando una terapia CAM para su hijo, es importante que comprenda que debe usarse junto a cualquier tratamiento indicado por el médico de su hijo, no como reemplazo del tratamiento, explica Austin Dalrymple, DO, un reumatólogo pediátrico y profesor adjunto de la Facultad de Medicina de la Saint Louis University de Missouri.

También es importante entender que, si bien hay evidencias de que algunos tratamientos complementarios alivian los síntomas, no suelen alterar el curso de la enfermedad.

De todos modos, muchos doctores sostienen que las terapias complementarias pueden valer la pena si procede con precaución. Investigue los riesgos, los beneficios y la evidencia científica de cualquier tratamiento no tradicional que esté considerando y luego consulte al médico de su hijo, dice Monica Friedman, DO; jefa de reumatología pediátrica del Orlando Health Hospital for Children.  

"Por ejemplo, algunos suplementos pueden afectar el hígado o el crecimiento del niño. "Simplemente, conocer la combinación de medicamentos y suplementos y otras terapias CAM es importante para la seguridad de su hijo", agrega.

Si le interesan las terapias CAM para su hijo, aquí está lo que necesita saber sobre las más populares para la AJ.   

Ejercicio

Lo niños que tienen AJ tienden a ser menos activos y a tener peor estado físico que quienes no tienen la enfermedad. Sin embargo, los estudios muestran que el ejercicio regular es importante para los niños que padecen artritis. Una revisión de 2019 de nueve estudios que involucraron a más de 450 pacientes halló que de 30 a 50 minutos de ejercicio tres veces por semana durante al menos 12 semanas disminuyeron significativamente el dolor y mejoraron la amplitud de movimiento, la fuerza muscular y la calidad de vida. Los estudios analizaron tipos de ejercicios que iban desde Pilates, natación y resistencia bajo el agua hasta levantamiento de pesas y salto a la soga de alta intensidad. Todos fueron seguros y beneficiosos para los niños con AJ. Los estudios también mostraron que los niños que tenían un fisioterapeuta o que tomaban clases grupales con otros niños con AJ conseguían mejores resultados.

Yoga 

Esta práctica combina ejercicios de estiramiento y de fortalecimiento con mindfulness. Un estudio de 2017 publicado en el Journal of Alternative and Complementary Medicine halló que el yoga mejoró los síntomas físicos y psicosociales de adultos artritis reumatoide (AR). Un estudio de 2013 publicado en el Clinical Journal of Pain halló que las mujeres jóvenes con AR que participaron en un programa de yoga lyengar de seis semanas tuvieron mejoras en su calidad de vida, dolor, discapacidad y estado de ánimo, las cuales continuaron en el seguimiento realizado a los dos meses.

Si bien faltan investigaciones publicadas sobre los beneficios del yoga para la artritis juvenil, el Dr. Dalrymple alienta las actividades que promueven un equilibrio entre el cuerpo y la mente, aunque quienes tienen hipermovilidad deberían tener precaución y modificar sus movimientos.

Masajes 

Los masajes pueden relajar los músculos, aliviar el dolor y mejorar la circulación. Si bien la investigación sobre los beneficios de los masajes para niños con artritis es limitada, los estudios anteriores sugieren que puede tener algunos beneficios para el dolor pediátrico. Hace dos décadas, un estudio de la Facultad de Medicina de la University of Miami halló que un masaje diario de 15 minutos de uno de los padres durante 30 días disminuyó los niveles de ansiedad, los valores sanguíneos de la hormona del estrés cortisol, el dolor y la rigidez matinal en niños con artritis idiopática juvenil (AIJ). Una revisión realizada en 2019 de 11 estudios halló que la terapia de masajes redujo significativamente el dolor en los niños con cáncer o quemaduras graves. Si le interesa aprender a hacer masajes para ayudar a su hijo, hable con el fisioterapeuta del niño o con un masajista terapéutico. Los niños más grandes también pueden aprender a automasajearse.  

Acupuntura 

Una revisión de 2008 de acupuntura en niños del National Center for Complementary Medicine, Institutos Nacionales de Salud, halló que en general la acupuntura es segura en niños, pero los ensayos de acupuntura para dolor musculoesquelético en niños no han sido concluyentes. De todos modos, cientos de estudios han demostrado que la acupuntura puede aliviar incluso el dolor intenso en algunos pacientes. En los países occidentales, el dolor es el motivo principal por el cual las personas buscan tratamientos de acupuntura, aunque la Organización Mundial de la Salud reconoce que es efectiva para más de 40 afecciones. La acupuntura también ayuda a calmar el sistema nervioso y genera una sensación de bienestar, dice la Dra. Friedman. Realiza acupuntura a sus propios pacientes pediátricos con artritis y otros síndromes dolorosos y ha visto resultados positivos.    

Alimentos y suplementos 

Algunos niños se benefician de determinados alimentos o suplementos. Los arándanos azules y la cúrcuma son dos que vale la pena probar -dice el Dr. Dalrymple-, pero no necesariamente juntos.  

• Arándanos azules. En un estudio japonés de 2015 realizado en 201 niños que estaban tomando etanercept (Enbrel), quienes tomaron 50 mililitros de jugo de arándanos (alrededor de 1½ onzas) diarios con su tratamiento tuvieron una "mejora clínicamente significativa" comparado con quienes no tomaron jugo o tomaron un jugo con placebo. También se redujeron significativamente los niveles de citocinas inflamatorias y algunos síntomas y efectos colaterales.  
• Curcumina. Si bien no se ha estudiado específicamente en niños, el Dr. Dalrymple dice que ha tenido pacientes que informaron haber obtenido buenos beneficios de la curcumina, el compuesto activo de la especia amarilla cúrcuma. Los estudios demuestran que la curcumina tiene un efecto antiinflamatorio e inhibe citocinas inflamatorias y enzimas, incluida la ciclooxigenasa-2 (COX-2), el objetivo del celecoxib (Celebrex). 
• Aceite de pescado. Varios estudios realizados en estudios con AR o artrosis sugieren que los suplementos con aceite de pescado pueden mejorar el dolor y la función, pero falta evidencia sobre su eficacia para la artritis juvenil. "Existe cierta evidencia de que el aceite de pescado puede ser útil para niños con artritis y poca evidencia de que sea dañino", dice el Dr. Dalrymple. "Si un padre me preguntara, le diría que vale la pena probar".  

Siempre consulte al médico de su hijo antes de probar un suplemento nuevo. Podrá ayudarlo a decidir qué marca elegir y cuánto administrar a su hijo, además de ayudarlo a identificar posibles interacciones con otros medicamentos.  

DIetas restrictivas 

Algunas personas dicen que ciertos alimentos empeoran los síntomas de artritis, pero en su mayoría, la investigación no logra demostrar los beneficios de eliminar alimentos o nutrientes específicos de la dieta. Por ese motivo, la mayoría de los reumatólogos pediátricos aconsejan no realizar dietas restrictivas. Una excepción para quienes tienen celiaquía o intolerancia es el gluten, pero esos casos son infrecuentes. "Cuando tienes una intolerancia al gluten, arreglar eso ayuda a la artritis", explica la Dra. Friedman. Por lo demás, "realmente no hay nada que respalde una dieta libre de gluten".  

Terapia conductual cognitiva (TCC) 

La TCC es una forma de psicoterapia que ayuda a las personas a cambiar patrones de pensamientos y comportamientos perjudiciales para así lograr mejoras duraderas en el estado de ánimo y la función. Si bien se necesitan más investigaciones para determinar su efectividad, se la utiliza habitualmente para ayudar a personas con enfermedades crónicas. Al menos un estudio pequeño publicado en 2015 en Pediatric Rheumatology Online Journal  evaluó su efectividad para el dolor en la AIJ. Si bien un análisis preliminar no mostró beneficios contra el dolor, quienes participaron en seis sesiones grupales de TCC experimentaron una mejor calidad de vida, reducción del dolor catastrófico y mejora de las cogniciones adaptativas del dolor (las creencias acerca de controlar el dolor y la autoeficacia). Pregunte al médico de su hijo o consulte a un psicólogo pediátrico para obtener más información sobre cómo puede ayudar la TCC.  

CBD

El CBD, la abreviatura de cannabidiol, es un compuesto activo que se encuentra en la planta de cannabis. Contiene una pequeña fracción de THC, la principal sustancia química de la marihuana, pero no causa los efectos de fumarla. Unos pocos estudios realizados en adultos mostraron que el CBD es un potente antiinflamatorio y analgésico para la artritis y puede ayudar a reducir la ansiedad y el insomnio.

Una reciente encuesta efectuada a 136 cuidadores principales de niños con AJ halló que, mientras que un pequeño número les estaban administrando CBD a sus hijos, principalmente para el dolor articular y la hinchazón, la mayoría estaban interesados en probarlo. La mitad de los padres que lo utilizaron informaron que el CBD aumentó el bienestar de los niños; alrededor del 30% no observó mejoras. La mayoría no había hablado con su reumatólogo sobre el CBD y quienes lo estaban usando no sabían qué dosis les estaban dando a sus hijos.

Los ensayos clínicos de un medicamento con CBD utilizado para tratar convulsiones ha demostrado que sus efectos colaterales no fueron graves en los niños. Pero se desconoce el perfil de seguridad del CBD, ni está claro cuál sería una dosis efectiva para un niño con AJ. Otra inquietud es que el CBD puede interactuar con algunos fármacos para la artritis, incluida la prednisona, el naproxeno (Aleve) y el tofacitinib (Xeljanz), así como muchos antidepresivos.

Si bien se están realizando ensayos sobre el CBD para adultos con artritis reumatoide, todavía se necesitan estudios sobre el CBD para la AJ.