Actualizaciones en la investigación de la artrosis 

Por Jill Tyrer | 6 de abril de 2026

En este artículo:

• Una tradición de investigación sobre la artrosis
• La conexión entre el caballo y el ser humano
• Enfoque en el diagnóstico por imágenes para la investigación de la artrosis
• Predicción de la artrosis
• Prevención de la artrosis
• Los participantes del estudio como socios de investigación
• Posibles nuevos tratamientos
• Rehabilitación de la artrosis
• Centro de Investigación y Rendimiento Deportivo

Miembros de la Red de Ensayos Clínicos de Artrosis (OACTN) de la Arthritis Foundation se reunieron en Atlanta a fines de febrero para informarse sobre las actualizaciones en materia de estudios de artrosis (OA) financiados por la Fundación.

El presidente y director ejecutivo, Steve Taylor, dio la bienvenida a los médicos-científicos, investigadores académicos y personal del equipo de estudio de instituciones de todo Estados Unidos y abordó la cuestión más amplia de la salud pública en Estados Unidos. Expresó su preocupación por el impacto de la financiación y las reducciones de personal en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Ambos se enfrentan a "tiempos difíciles tanto en la financiación como en los recortes de infraestructura", dijo.

Lindsey Criswell, MD, MPH, no fue renovada como directora del Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS, por sus siglas en inglés), a pesar de su respetado liderazgo, y no se había nombrado un reemplazo permanente, señaló Taylor, lo que deja a 16 de los 27 Institutos Nacionales de Salud (NIH) sin líderes permanentes. La Arthritis Foundation se asoció con el American College of Rheumatology para escribir cartas y comunicarse con líderes del Congreso y con el director de los NIH para expresar estas preocupaciones.

"La Arthritis Foundation ha sido un apoyo constante del NIH durante muchos años, pero también es un firme defensor de los científicos y de las instituciones académicas en todo el sistema del NIH. La Arthritis Foundation y yo seguimos alzando la voz contra el ataque a la ciencia y, lo que es más importante, sobre el ataque a la infraestructura de la ciencia", afirmó Taylor. La gente debe entender que las decisiones que se tomen hoy sobre la salud pública y la investigación tendrán consecuencias e impactos en las generaciones futuras, añadió.

La Arthritis Foundation se compromete a continuar con nuestro apoyo. Actualmente contamos con un presupuesto de investigación de $14 millones al año, frente a los $10 millones de hace unos cuatro años. También seguimos abogando por más fondos para la investigación y los programas sobre la artritis tras la eliminación del Programa para la Artritis de los CDC.

Una tradición de investigación sobre la artrosis

La investigación sobre la artrosis que la Arthritis Foundation apoya actualmente comenzó con las conferencias del Taller Segal de Artrosis de América del Norte (Segal North American Osteoarthritis Workshop, SNOW) a principio de la década de 2000, dijo Taylor. Las ideas que se arraigaron en esas conferencias se utilizan ahora en los ensayos actuales.

La conexión entre el caballo y el ser humano

La investigación con animales a menudo no se traslada bien a los seres humanos, pero Lisa Fortier, DVM, PhD, ACVS, se especializa en la investigación de la artrosis a nivel celular y molecular en caballos que también puede ser útil en humanos. Como oradora principal, la Dra. Fortier destacó los esfuerzos de investigación sobre los tratamientos utilizados en caballos (y perros) para la artrosis de rodilla en las últimas décadas, desde los corticoesteroides y el avance de la medicina regenerativa hasta el uso de agentes biológicos para reparar las articulaciones.

La atención sigue centrándose en el uso de agentes biológicos, como el plasma rico en plaquetas (PRP), pero los científicos se están centrando en componentes moleculares y celulares clave, incluidos algunos llamados exosomas derivados de plaquetas. Estos funcionan como pequeños paquetes liberados por las plaquetas que transportan proteínas, ARN y factores de crecimiento. Son prometedores para controlar la inflamación, regenerar el tejido y promover la curación. Si bien la investigación tiene un largo camino por recorrer, eventualmente podría aplicarse a la artrosis de rodilla humana.

Enfoque en el diagnóstico por imágenes para la investigación de la artrosis

Siguió un día completo de presentaciones, en las que se destacaron resúmenes y actualizaciones de los ensayos clínicos que apoya la Arthritis Foundation. Las dos primeras sesiones se centraron en los enfoques de las imágenes de la artrosis y el modelado para el diagnóstico, el pronóstico y la predicción.

• Don Anderson, PhD, profesor de ortopedia e ingeniería en la Facultad de Medicina de la Universidad de Iowa, utiliza la tomografía computarizada con carga de peso (WBCT, por sus siglas en inglés), un tipo de diagnóstico por imágenes que se toma mientras una persona está de pie, para estudiar la artrosis postraumática. La artrosis suele desarrollarse rápidamente en personas que han tenido una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) u otra lesión de rodilla, pero todavía no entendemos completamente cómo. El uso de la WBCT para tomar imágenes de la articulación dañada permite a los científicos obtener una imagen más detallada de cómo los tejidos articulares, como el hueso y el cartílago, se rozan entre sí, por ejemplo. Los cambios sutiles en la articulación después de una reparación del LCA, por ejemplo, pueden afectar la forma en que se mueve una articulación y la cantidad de presión en diferentes lugares de la articulación. Aprovechar esos datos puede llevar a una mejor comprensión de cómo esos cambios conducen a la artrosis de inicio temprano.

• Xiaojung Li, PhD, es director del Programa de Diagnóstico por Imágenes Musculoesqueléticas Avanzadas de la Cleveland Clinic. Su laboratorio es el centro núcleo de diagnóstico por imágenes del ensayo Preventing Injured Knees from Osteoarthritis Severity Outcomes (PIKASO​​​​​​​), uno de los ensayos clínicos emblemáticos respaldados por la Arthritis Foundation. El laboratorio recopila y analiza radiografías y resonancias magnéticas obtenidas como parte del estudio y está construyendo un repositorio de imágenes para investigaciones adicionales. También es investigadora principal de un ensayo a largo plazo que analiza los cambios estructurales y el dolor de la artrosis 10 años después de la reconstrucción del LCA. Este estudio multicéntrico, denominado Multicenter Orthopaedic Outcomes Network (MOON) ha realizado un seguimiento de miles de pacientes y ha recopilado biomarcadores de diagnóstico por imágenes y otros datos después de la reconstrucción del LCA. La Dra. Li y el Dr. Kurt Spindler están colaborando en el proyecto de seguimiento MOON-MRI. El Dr. Spindler es jefe adjunto de Investigación Clínica en Cleveland Clinic y copreside, junto con David Felson, MD, MPH, el Comité Directivo de OACTN. También es investigador principal para PIKASO y recientemente recibió el Premio Howley de la Arthritis Foundation. Los doctores Li y Spindler están recolectando imágenes de resonancia magnética funcional del cerebro y la rodilla para determinar si existe una relación entre la resonancia magnética cuantitativa y el dolor causado por la artrosis. Utilizan la radiómica para analizar los cambios y comprender mejor cómo se desarrolla la artrosis y ayudar a predecir quién podría estar en riesgo después de la reconstrucción del LCA.

Predicción de la artrosis

En la segunda sesión, Cara Lewis, PT, PhD, y Michael Willey, MD, abordaron la predicción y el desarrollo de la artrosis de cadera.

• El Dr. Lewis, profesor de fisioterapia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, estudia el riesgo de artrosis de cadera en mujeres jóvenes atletas que practican fútbol, hockey sobre hielo, danza y carreras de larga distancia. Su laboratorio evaluó el dolor, el movimiento y la presencia de displasia y pinzamiento femoroacetabular (FAI). Ambas son afecciones en las que la articulación esférica de la cadera no encaja bien, lo que contribuye al dolor, la degradación de los tejidos blandos y un mayor riesgo de artrosis. Parece que las exigencias deportivas contribuyeron a las lesiones de cadera, especialmente en el hockey y el fútbol. Estos atletas desarrollan potencia, pero no control biomecánico, lo que conduce a las lesiones, dijo el Dr. Lewis. El desafío es restaurar el desarrollo normal de sus caderas sin cirugía, reduciendo el riesgo de artrosis de cadera. "¿Cómo puedo entrenarlos a partir de lo que su deporte les ha enseñado?", dijo.

• El Dr. Willey, cirujano ortopédico y profesor asociado de la Universidad de Iowa, se concentra en la displasia de cadera, una afección en la que la cabeza femoral de la cadera encaja demasiado holgadamente en el acetábulo. La cirugía podría parecer una corrección adecuada, pero la corrección quirúrgica también altera la biomecánica de la cadera de maneras menos evidentes. Como una forma de tratar de predecir el riesgo de artrosis de cadera, él y su equipo, incluida la Dra. Jessica Goetz, están usando modelos computarizados para medir los puntos de contacto y presión dentro de la articulación, y qué condiciones conducen a la degeneración y a una artrosis más temprana.

Prevención de la artrosis

La artrosis es la forma más común de artritis pero, a diferencia de otras formas, no existen tratamientos modificadores de la enfermedad que puedan retrasar o detener su avance. Por eso, Morgan Jones, MD, MPH, y Steve Messier, PhD, están estudiando la posibilidad de prevenir la artrosis. En cada uno de ellos se analizaron dos ensayos clínicos históricos centrados en diferentes enfoques para la prevención de la artrosis.

• Preventing Injured Knees from Osteoarthritis Severity Outcomes (PIKASO) es un ensayo multicéntrico que estudia si el fármaco metformina puede ayudar a prevenir la artrosis de rodilla, explicó el Dr. Jones, cirujano ortopédico del Mass General Brigham e investigador principal junto con Cale Jacobs, PhD, ATC. La metformina, comúnmente recetada para tratar la diabetes tipo 2, también puede reducir el dolor y la inflamación y ayudar a preservar el cartílago y retrasar la degradación. En el estudio, que se lleva a cabo en nueve centros del país, los participantes programados para una reconstrucción del LCA debido a un desgarro -lo que aumenta su riesgo de artrosis temprana- reciben metformina o placebo. Se están evaluando el dolor y el daño estructural para ver si la metformina puede reducir el dolor y el daño en un período de dos años después de la cirugía del LCA.

• El Dr. Messier, profesor y director del Laboratorio de Biomecánica J.B. Snow de la Universidad de Wake Forest, conocido por sus extensas investigaciones sobre ejercicio, nutrición y pérdida de peso para reducir los síntomas de la artrosis, es el investigador principal del estudio The Osteoarthritis Prevention Study (TOPS). Debido a que todavía no existe una cura para la artrosis que no sea el reemplazo articular, el Dr. Messier se está enfocando en la prevención al proporcionar un programa estructurado de ejercicios y pérdida de peso para mujeres mayores de 50 años con sobrepeso u obesidad. Un componente clave del estudio es el apoyo social y el estímulo que reciben las mujeres, explicó. La intervención se centra en promover cambios sostenibles en los hábitos de ejercicio y alimentación saludable. El Dr. Messier espera finalizar la inscripción de alrededor de 1,200 mujeres mayores de 50 años este verano. El estudio TOPS ha dado lugar a preguntas de investigación adicionales, incluida una que analiza si la potencia muscular puede predecir la artrosis de rodilla.

Los participantes del estudio como socios de investigación

Involucrar a los pacientes de manera más activa como socios en los ensayos clínicos, en lugar de solo participantes, es el eje del Patient Advisors Team in Orthopaedic Research (PARTNORS) del Missouri Orthopaedic Institute. Lisa Royse, PhD, MEd, es codirectora del programa y responsable de participación de pacientes en una red de investigación financiada por el Patient-Centered Outcomes Research Institute (PCORI), cuya misión es garantizar que las voces de los pacientes ocupen un lugar central en la investigación. Explicó cómo la construcción de esta infraestructura ha fortalecido su investigación sobre la artrosis.

A las personas con experiencia directa viviendo con artrosis se las alienta a aportar sus perspectivas de manera significativa, incluso formulando sus propias preguntas de investigación. Este enfoque ayuda a mantener las prioridades de pacientes y cuidadores en primer plano y aporta información que influye en el diseño de los ensayos, en la capacidad de reclutar y retener participantes e incluso en la obtención de financiamiento, señaló. La investigación de la Dra. Royse no está financiada por la Arthritis Foundation, pero sus hallazgos podrían ayudar a promover la captación y retención de participantes en ensayos clínicos.

PARTNORS incluye alrededor de 10 socios pacientes que asisten y lideran reuniones periódicas y actualizaciones frecuentes, con el estímulo de participar activamente. Entre otros aspectos, contribuyen a abordar el desafío de determinar cuándo es el momento adecuado para un reemplazo articular, una pregunta que los médicos a menudo no pueden responder con claridad. Quienes tienen experiencia como pacientes y cuidadores pueden ayudar a orientar esa respuesta y aportar perspectivas relevantes para distintas personas. El programa también ha contribuido al avance de la iniciativa de la Universidad de Columbia para desarrollar una articulación "viva". "A menudo perdemos de vista lo que realmente importa a los pacientes", afirmó la Dra. Royse. Este enfoque "construye investigación para los pacientes y no sobre los pacientes".

Posibles nuevos tratamientos

Tres presentaciones se centraron en tratamientos prometedores para la artrosis, o "intervenciones emergentes".

• Austin Stone, MD, PhD, director del Center for Cartilage Repair and Restoration de la Universidad de Kentucky, presentó el ensayo ​​​​​​​​​​​​​​Montelukast as a Potential Chondroprotective Treatment Following Anterior Cruciate Ligament Reconstruction (MOCHA). Este estudio analizó el uso del medicamento para la alergia montelukast (Singulair) para prevenir la pérdida de cartílago y reducir el riesgo de artrosis después de la cirugía del LCA. A nivel celular, el medicamento bloquea los leucotrienos, moléculas que desencadenan inflamación y conducen al daño del cartílago y a la artrosis. El ensayo requiere tomar la medicación de manera regular, lo cual representa un desafío inherente para los participantes, además de la carga que implica el seguimiento a largo plazo, señaló el Dr. Stone. Esto dio lugar a debates sobre posibles revisiones del plan del estudio para facilitar el seguimiento y completar el ensayo.

• Morgan Jones, MD, regresó al podio para presentar el ensayo ​​​​​​​​​​​​​​Corticosteroid Meniscectomy Trial (CoMeT). CoMeT evaluó si una formulación de acción prolongada del corticoesteroide​​​​​​​ triamcinolona, que reduce la inflamación, podría prevenir daños adicionales y mejorar el dolor y la función después de una meniscectomía parcial. Esta cirugía, que consiste en extirpar parte de un menisco desgarrado (un anillo de cartílago en la rodilla), es frecuente y suele ir seguida de artrosis de inicio temprano. Otro objetivo fue intentar identificar biomarcadores asociados con cambios en el dolor y la función, y determinar cuáles podrían predecir el dolor del paciente y su respuesta al fármaco. El estudio multicéntrico comparó a pacientes sometidos a meniscectomía parcial que recibieron el fármaco con aquellos que recibieron placebo. Los investigadores evaluaron su nivel de dolor, imágenes por resonancia magnética y radiografías, biomarcadores en sangre y orina, entre otros. La etapa final del estudio está en curso. Además de evaluar la eficacia del fármaco, este será el primer estudio en analizar biomarcadores del líquido articular y del tejido como herramientas para predecir los resultados de una meniscectomía parcial.

• Miguel Otero, PhD, investigador asociado del Programa de Investigación Ortopédica de Tejidos Blandos del Hospital for Special Surgery y profesor asociado en Weill Cornell Medical College, presentó un nuevo estudio que explora si el aspirado de médula ósea concentrado puede ayudar a regenerar el cartílago después de una reconstrucción del LCA. La cirugía del LCA puede reparar el ligamento, pero a menudo existe daño del cartílago que no se corrige. Este estudio modifica el entorno articular mediante la incorporación de células estromales mesenquimales de médula ósea (BMSC), un tipo de células capaces de diferenciarse en diversos tejidos. La pregunta es si ese concentrado, inyectado en la articulación, podría ayudar a reparar el cartílago y reducir el riesgo de desarrollar artrosis.

Rehabilitación de la artrosis

La sesión de Rehabilitación y Resultados de la conferencia destacó dos estudios: uno centrado en la biomecánica después de una lesión de rodilla y otro en la actividad física tras una artroplastia total de rodilla.

• Brian Pietrosimone, PhD, ATC, profesor de entrenamiento deportivo y director del MOTION Science Institute en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, presentó varios proyectos sobre los cambios biomecánicos posteriores a una lesión de rodilla y la aparición de artrosis postraumática (PTOA). Explicó que un estudio previo había demostrado que, después de una reconstrucción del LCA, las personas tienden a caminar y moverse de manera diferente. Esto modifica la forma en que la articulación soporta el peso o la "carga articular", lo que podría generar o agravar el dolor y acelerar la aparición de la artrosis. Además, los cambios en un miembro pueden afectar al miembro no lesionado, provocando problemas articulares adicionales. El estudio actual busca identificar momentos específicos y biomarcadores que puedan utilizarse para corregir la biomecánica de una persona lo suficientemente temprano como para reducir potencialmente el riesgo de PTOA.

• Elena Losina, PhD, profesora de Cirugía Ortopédica en el Brigham and Women's Hospital y en la Facultad de Medicina de Harvard, es la investigadora principal del Knee Arthroplasty Activity Trial (KArAT). Las personas con artrosis suelen ser sedentarias, en parte debido al dolor y otros síntomas. Pero incluso después de una cirugía de reemplazo articular, cuando el dolor por artrosis debería haber desaparecido o reducido significativamente, por lo general no aumentan su nivel de actividad. La Dra. Losina estudia si el acompañamiento y los incentivos económicos pueden aumentar sus niveles de actividad, lo que también podría mejorar los síntomas de la artrosis y su salud general. Como línea derivada, su equipo también está analizando el riesgo de caídas en pacientes con antecedentes de reemplazo de rodilla. Las caídas ocurren con mayor frecuencia durante el primer año después de la cirugía, en parte debido a la debilidad muscular y problemas de equilibrio.

La reunión concluyó con una sesión final presentada por el subcomité de muestras biológicas de PIKASO, bajo la dirección de Virginia Kraus, MD, y Janet Huebner, MS, de la Universidad de Duke. El debate se centró en la enorme cantidad de información que puede obtenerse de los biospecímenes recopilados como parte del ensayo PIKASO. Estos incluyen muestras de orina, sangre y tejido articular recolectadas en varios momentos durante los dos años del estudio, y el posible impacto que los biomarcadores pueden tener en la medicina de precisión para las personas que viven con artrosis.

Centro de Investigación y Rendimiento Deportivo

Algunas de las personas que asistieron a la conferencia también visitaron el Sports Performance and Research Center (SPARC) de Emory Healthcare, dirigido por Gregory Myer, PhD, ubicado a unos 45 minutos de Atlanta. El centro es una instalación de investigación de vanguardia que también funciona como centro de entrenamiento del equipo de la NFL Atlanta Falcons y como clínica ortopédica para la comunidad local.

Los científicos están utilizando el centro de investigación para una variedad de ensayos, que van desde la evaluación de conmociones cerebrales en atletas hasta el dolor de espalda en veteranos. También es uno de los centros donde se lleva a cabo el ensayo multicéntrico a gran escala PIKASO. A simple vista, parece un gimnasio bien equipado, pero potenciado con cámaras, computadoras y tecnología que solo se encuentra en un centro de investigación.

Los atletas utilizan gafas de realidad virtual para ejecutar movimientos deportivos mientras cámaras y software registran su biomecánica de múltiples maneras, generando una gran cantidad de datos por cada movimiento. Los investigadores de SPARC no solo analizan cómo se mueve el cuerpo: una resonancia magnética especializada les permite monitorear la actividad cerebral mientras un participante realiza ciertos movimientos, por ejemplo, para comparaciones antes y después de una cirugía del LCA. Los datos resultantes podrían alimentar ensayos que representen un cambio radical para las personas que viven con problemas articulares y riesgo de artrosis.