Cuándo el dolor de espalda puede significar que usted tiene artritis 

Aproximadamente el 80% del dolor de espalda es agudo y suele durar de uno a siete días. De lo contrario, se considera crónico y puede originarse por la artritis. La parte baja de la espalda es el lugar más habitual donde ocurre el dolor de espalda por artritis. Varios tipos de artritis forman parte de un grupo de enfermedades denominadas espondiloartropatías (que significa artritis de la columna vertebral). Las espondiloartropatías pueden afectar a adultos y niños.

Si experimenta dolor, hinchazón y rigidez en la espalda, es posible que tenga uno de los siguientes tipos de artritis o afecciones relacionadas. 

Espondiloartritis axial 

La espondiloartritis axial (EaAx) es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta principalmente las articulaciones de la cadera y la articulación que conecta el hueso de la parte inferior de la columna vertebral con la pelvis (articulación sacroilíaca).

Hay dos tipos de axSpA: la axSpA radiográfica (también llamada espondilitis anquilosante o EA) consiste en daños en las articulaciones sacroilíacas y en la columna que pueden verse en las radiografías, y la axSpA no radiográfica (nr-axSpA) no implica daños que puedan verse en las radiografías, pero pueden aparecer en las imágenes de resonancia magnética.

Artrosis

La artrosis (OA) es la forma más común de artritis. Antes conocida como artritis por "desgaste", la artrosis es una enfermedad progresiva de las articulaciones. Provoca la degradación del cartílago, que amortigua los extremos de los huesos, donde se unen para formar articulaciones. Con el tiempo, los huesos pueden comenzar a rozarse entre sí, lo que causa rigidez, dolor y disminución del movimiento articular. En la artrosis de columna vertebral, la pérdida de cartílago afecta las articulaciones facetarias, donde se unen las vértebras. Como resultado, el movimiento de los huesos puede provocar irritación, más daño y la formación de bultos óseos llamados espolones. Estos espolones óseos pueden comprimir los nervios, lo que produce dolor. 

Artritis psoriásica 

La artritis psoriásica es un tipo de artritis que afecta las articulaciones y generalmente la piel (psoriasis). En aproximadamente el 20% de las personas con artritis psoriásica, la enfermedad afecta la columna vertebral (artritis axial). En algunos casos, el sobrecrecimiento óseo puede hacer que dos o más vértebras crezcan juntas (se fusionen), lo que genera rigidez. 

Artritis reactiva

La artritis reactiva suele producirse después de que se infecte el sistema genital, urinario o gastrointestinal. Esta enfermedad puede provocar la inflamación de las articulaciones, los ojos, así como de los intestinos, los riñones o la vejiga. Puede verse afectada la articulación sacroilíaca.

Artritis enteropática

Esta forma de artritis aparece en alrededor del 5% de las personas con enfermedad intestinal inflamatoria, que incluye la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Por lo general, afecta la articulación sacroilíaca y causa dolor en la parte baja de la espalda. 

Estenosis espinal

La estenosis espinal se produce por el sobrecrecimiento óseo de las vértebras y el engrosamiento de los ligamentos. Suele aparecer junto con la artrosis o la espondilitis anquilosante. El sobrecrecimiento puede hacer que la columna se estreche y presione sus nervios. Dado que los nervios afectados tienen muchas funciones, la enfermedad puede causar muchos problemas en la parte inferior del cuerpo, como dolor de espalda, dolor o entumecimiento en las piernas y problemas intestinales.

Otras afecciones relacionadas con la artritis que pueden causar dolor de espalda son la polimialgia reumática (PMR), la fibromialgia y la enfermedad ósea de Paget.

Obtener un diagnóstico adecuado

Entre otras causas comunes del dolor de espalda, se incluyen los calambres y desgarros musculares, la curvatura anómala de la columna vertebral (escoliosis), la inflamación del nervio ciático (el nervio más grande del cuerpo que va desde la parte inferior de la médula espinal, pasa por la nalga y baja por la parte inferior de la pierna) o una lesión de disco (amortiguador intervertebral) en la columna. 

Es difícil autodiagnosticar la artritis. Hable con su médico de atención primaria lo antes posible sobre sus síntomas. Es posible que lo remitan a un reumatólogo o a un ortopedista para obtener un diagnóstico preciso y poder recibir la atención médica que necesita. Si no se diagnostica ni se trata, la enfermedad puede empeorar y provocar una discapacidad.